Excédé par les trahisons de Dédale, le roi Minos de Crète décide de l’enfermer avec son fils Icare dans le labyrinthe qu’il a lui-même construit pour emprisonner le minotaure. De quelles trahisons s’agit-il exactement?
1 – Dédale a conçu la vache en bois qui a permis à Pasiphaé, épouse de Minos, de s’accoupler avec le taureau blanc envoyé par Poséidon, donnant naissance au Minotaure.
"La flotte de Minos rentre dans les ports de Crète ; le vainqueur immole cent taureaux à Jupiter, et suspend dans son palais les dépouilles des vaincus. Cependant, opprobre de son lit, fruit horrible d'un adultère odieux, le monstre [le minotaure] à double forme croissait de jour en jour. Minos veut dérober au monde la honte de son hymen : il enferme le Minotaure dans l'enceinte profonde, dans les détours obscurs du labyrinthe. Le plus célèbre des architectes, Dédale, en a tracé les fondements. L'œil s'égare dans des sentiers infinis, sans terme et sans issue, qui se croisent, se mêlent, se confondent entre eux. Tel le Méandre se joue dans les champs de Phrygie : dans sa course ambiguë, il suit sa pente ou revient sur ses pas, et détournant ses ondes vers leur source, ou les ramenant vers la mer, en mille détours il égare sa route, et roule ses flots incertains. Ainsi Dédale confond tous les sentiers du labyrinthe. À peine lui-même il peut en retrouver l'issue, tant sont merveilleux et son ouvrage et son art !" Ovide "Les métamorphoses" Liber VIII, 152-168
2 – En conseillant Ariane, l’une des filles de Minos, Dédale a aidé Thésée, envoyé de Grèce comme tribut pour être offert en sacrifice au Minotaure, à trouver la sortie du labyrinthe après avoir tué le minotaure (© Musée du Louvre) que Minos y avait emprisonné.
"Enfermé dans le labyrinthe, le monstre, moitié homme et moitié taureau, s'était engraissé deux fois du sang athénien. Après neuf ans, il tomba sous les coups du héros que le sort d'un troisième tribut condamnait à être dévoré. Thésée, à l'aide du fil d'Ariane, revient à la porte du labyrinthe qu'avant lui nul autre n'avait pu retrouver. Ovide "Les métamorphoses" Liber VIII, 169-18O Trad. Villenave, Paris, 1806. Remacle.org
La fuite de Dédale et d’Icare est bien connue : ils ont réussi à s’échapper par les airs à l’aide d’ailes fabriquées avec des plumes cousues avec du fil de lin et encollées de cire. Icare, grisé par son vol, prend de l’altitude, la cire fond et Icare tombe dans la mer, où il s’est noyé. Dédale, quant à lui, a trouvé refuge à Cadimos en Sicile, à la cour du roi Cocalos.
Furieux de l’évasion, Minos est déterminé à retrouver Dédale. Il lance un concours doté d’une forte récompense : qui serait capable de faire traverser une coquille (escargot ou mollusque marin) par un fil ? Minos pense que seul Dédale est capable de relever ce défi et espère le démasquer en flattant son ego.
Cocalos, après avoir consulté de Dédale fait savoir, par messager, qu’il a la solution.
Minos se rend à Cadimos chez Cocalos* avec sa coquille : percer l’apex de la coquille, l’enduire de miel, faire pénétrer par l’ouverture une fourmi attachée à un fil, obturer l’ouverture et attendre la sortie de la fourmi…et du fil, Cocalos a relevé le défi de Minos.
Persuadé que Dédale se cache là, Minos le réclame à Cocalos mais périt ébouillanté dans son bain victime d’une ruse des filles de Cocalos aidées de Dédale…
*Cochlos ou cochlias ou cocalos d’abord mentionné par Aristote dans « Histoire des Animaux » désigne un coquillage un limaçon de mer, un gastéropode spiralé. Par exemple Calliostoma cochlias. 