En 1869, les moines cisterciens de l’abbaye d’Aiguebelle, fondée en 1137 dans la Drôme provençale aux confins du Dauphiné et de la Provence, ont inauguré une activité de chocolaterie qui a connu un succès remarquable. En plus de l’atelier initial installé dans l’abbaye, un deuxième atelier a été ouvert à Donzère (26) en 1875, suivi de deux autres ateliers en Algérie et au Maroc en 1942 pour compenser le manque d’approvisionnement de la métropole en matières premières pendant la guerre. Bien que la chocolaterie de l’abbaye ait fermé ses portes en 1935 et celle de Donzère en 1978, la Compagnie Chérifienne de Chocolaterie continue actuellement à produire le chocolat de la marque « Aiguebelle ».

Mais quel est le lien entre ces moines cisterciens d’Aiguebelle, leur chocolaterie et la Géologie ?

Eh bien, en cette fin du XIXème siècle et début du XXème siècle, les entreprises, notamment dans le secteur de l’agroalimentaire, avaient l’habitude de publier de petites cartes illustrées à des fins publicitaires (appelées « réclames » à l’époque) pour leurs produits. Les progrès de la chromolithographie, notamment en terme de nombre de couleurs pouvant être utilisées, et l’industrialisation de la reproduction de ce support ont facilité son utilisation et permis une diffusion massive.

La chocolaterie de l’abbaye d’Aiguebelle a produit entre 1900 et 1919 plus de 6000 chromos éducatifs sur une grande variété de sujets, constituant ainsi une véritable encyclopédie : flore, faune, paysage, monuments, géographie, arts, sports, géologie, coquillages, dinosaures, et bien plus encore. Ces chromos reproduits sur des cartes ou des vignettes sont destinés à être collectionnés par les enfants et collés sur des albums et donc à provoquer de nouveaux achats… On connait la chanson.

La série géologique intitulée les « âges de la terre » se compose de 16 cartes représentant, selon l’échelle chronostratigraphique internationale actuelle, un éon (Précambrien), une période (Dévonien), ou une époque (Jurassique inférieur). Sur les cartes ce sont, en fait, les anciennes notions d’Age et de Système qui sont utilisés pour le découpage.

Se chaque carte, le recto  est généralement illustré par une activité industrielle correspondant à l’exploitation des matériaux ainsi que par des fossiles caractéristiques du système géologique décrit. Au verso, on trouve une brève description du système géologique, accompagnée de l’indispensable partie publicitaire pour la chocolaterie.
un court descriptif du Système et, sous forme de nota, l’indispensable partie ´réclame’ pour la chocolaterie.

 

Vous pouvez voir ci-dessous la série complète « les âges de la terre ».