• Le processus de transgression marine se manifeste lorsque la mer avance progressivement sur le continent, déposant d’abord des galets le long du rivage, mais suite au déplacement de celui-ci, les galets sont bientôt recouverts par du sable, lui-même recouvert par de la vase. Ainsi, une plate-forme rocheuse présente généralement, de bas en haut, un banc de galets ou de conglomérat, suivi d’un niveau de sable ou de grès, puis d’une couche d’argile ou de marne (fig.1).

L’existence d’un banc de conglomérat reposant sur une surface rabotée indique une transgression marine à ce niveau, tandis que le changement des sédiments vers des matériaux plus fins indique un approfondissement de la mer, donc un éloignement du rivage.

fig. 1. – Schéma d’une transgression marine.

Sur la surface continentale rabotée et perforée par les Pholades, la mer avance progressivement, laissant des couches de sédiments qui enregistrent son déplacement.

Quand la côte est en A, la mer a déposé la couche a; quand la côte est en B, la mer a déposé la couche b; quand la côte est en C, la mer a déposé la couche c.

Horizontalement, les couches présentent un faciès littoral près de la côte (grès et conglomérat) et un faciès profond au large (marne).

Verticalement, la superposition des couches en un point donné permet d’estime la profondeur approximative de l’ancienne mer, indiquant ainsi l’éloignement des rivages.

 

• En cas de régression marine, où la mer se retire, les mêmes phénomènes se produisent en sens inverse, avec les sédiments grossiers couronnant la série (fig. 2). Le retrait de la mer peut également former des lagunes qui s’évaporent sur place, laissant derrière elles des dépôts caractéristiques d’argiles bariolées, de gypse et de sel.

Un bassin peut être envahi par la mer à plusieurs reprises, formant ainsi des cycles sédimentaires. Chaque cycle est caractérisé par des conditions environnementales nouvelles entraînant un renouvellement de la faune. De tels changements seront soulignés lors de l’étude de l’histoire sédimentaire du Bassin de Paris.

fig 2. Schéma d’une régression marine.

Comme sur la fig.1, les couches a-b-c correspondent aux rivages A-B-C.

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